MINIがRebelle Rallyに初めて参戦し、このイベントを新型カントリーマン Untamed Editionの過酷な実地テストの場とする。MINIによると、ラリーは10月8日の太平洋時間午前7時に、ラスベガス・モーター・スピードウェイをスタートした。

Rebelle Rallyは、女性によるオフロード競技だ。各チームはネバダ州、カリフォルニア州、ユタ州にまたがる悪路を約1,500マイル走破し、GPSによるナビゲーションは禁止されている。クルーは地図、コンパス、ロードブックを頼りにルートを見つける。

チーム

MINIのステアリングを握るのはフェリシア・キルマン。アメリカン・ラリー・アソシエーションで競技に参加しており、ラリーカーのドライバーとナビゲーターの両方を経験してきた。特別に仕立てたMINIで、ステージラリーにも出場している。

ナビゲーターはエリカ・フェレール。メキシコのBMWグループで企業広報部門に勤務している。モータースポーツでのキャリアはラリーチームのマネジメントから始まり、その後メキシコの地域ラリーでコ・ドライバー選手権を3連覇した。ラ・カレラ・パナメリカーナでは、ラリーチャンピオンのベニート・ゲラのコ・ドライバーも務めている。

「Rebelle Rallyは、クルマの性能と同じくらい、判断力とチームワークが試される場です」とフェレール氏は語った。

マシン

カントリーマン Untamed Editionは、MINI最大のモデルに新たに加わった、アドベンチャー志向のバージョンだ。ラリーに向けて、BMWグループのエンジニアリングチームが、舗装路や通常のサポートから遠く離れた場所でも走れるようクルマを仕上げた。Thule、Pelican Cases、Morimoto Lighting、Peak Design、GoProなどのパートナーが装備を提供している。

MINIは今回の参戦を、自社のラリーの歴史と結びつけている。初代Mini Cooper Sは1964年、1965年、1967年にモンテカルロ・ラリーで総合優勝を果たしており、MINIは近年もダカール・ラリーで成功を収めている。

読者への影響

ラリーへの参戦で、日々の通勤でクルマがどう感じられるかがわかるわけではない。それでも、まだ発売されていないモデルをいち早く知る手がかりにはなる。Untamed Editionは砂利道やトレイル、週末の小旅行を想定して作られており、今回のイベントでは、砂や岩、助けの届かない場所での長い1日にどこまで対応できるかが示されるだろう。

興味があれば、rebellerally.com/liveのライブトラッキングと毎日の更新、ラリーの公式SNSでチームの様子を追うことができる。MINIは今回の発表で、Untamed Editionのカナダでの価格を明らかにしていない。